 |
| photo/instagram@frankymorbido |
Motogenz - Tim Yamaha MotoGP telah mengumumkan bahwa Franco Morbidelli tidak akan dipertahankan dalam line-up mereka pada akhir 2023, ketika kontraknya saat ini berakhir.
Pembalap Italia berusia 28 tahun, rekan tim dari juara 2021 Fabio Quartararo, akan memerlukan tempat lain di grid kelas utama jika dia berhasil melanjutkan karirnya di MotoGP yang sejauh ini menghasilkan tiga kemenangan.
Semua tiga kemenangan tersebut diraih pada tahun 2020 sebagai bagian dari tim satelit Yamaha, Petronas.
Setelah Morbidelli dipromosikan ke tim pabrikan pertengahan tahun 2021, menyusul kepergian mendadak Maverick Vinales dan Morbidelli sendiri mengalami operasi besar pada lututnya.
Di musim penuh pertamanya di tahun 2022, dia jauh kalah bersaing dan terlihat akan digantikan.
Meskipun Yamaha M1 mengalami kemunduran dalam hal daya saing tahun ini, Morbidelli sebenarnya terlihat lebih seimbang dengan Quartararo, yang saat ini hanya unggul tujuh poin dalam klasemen.
Ditambah dengan fakta bahwa kontrak Morbidelli tidak berada dalam urutan sebagian besar grid MotoGP (kontraknya 2022-2023 sangat berbeda dengan kesepakatan pembalap pabrik lainnya untuk 2023-2024) yang tampaknya akan memberinya perpanjangan kontrak dengan Yamaha.
Akan tetapi kepercayaan tim sepertinya tidak sepenuhnya membaik, Morbidelli sendiri semakin terbuka untuk menjajaki peluang di tim lain.
“Pertama dan terutama, saya ingin berterima kasih kepada Franky atas kerja keras dan dedikasinya sejak dia mulai bergabung dengan tim pabrik dan juga sebelumnya ketika dia menjadi pembalap satelit untuk Yamaha,” kata direktur manajemen Yamaha, Lin Jarvis.
"Kemitraan Yamaha dan Morbidelli menghasilkan beberapa hasil yang luar biasa, termasuk gelar wakil juara yang luar biasa pada tahun 2020.
"Sangat disayangkan dua tahun terakhir tidak berjalan sebagaimana yang kita inginkan dan harapkan. Kami membahas kemungkinan melanjutkan kemitraan kami, tetapi akhirnya kami memutuskan bahwa 2024 akan menjadi saat untuk melakukan perubahan, baik untuk Yamaha maupun untuk Franky.
"Tim akan terus mendukung sepenuhnya Franky dengan segala cara yang kami bisa untuk mengakhiri waktu kami bersama dengan yang terbaik."
Pilihan terbesar Morbidelli untuk tetap berada di grid MotoGP sepertinya akan berada di kamp Ducati sebagai pembalap satelit, dengan kemungkinan mengendarai Desmosedici versi lama di Gresini atau VR46.
Diperkirakan Gresini tidak akan mempertahankan Fabio Di Giannantonio, menciptakan kekosongan, sementara VR46 mungkin lebih cocok mengingat status Morbidelli sebagai protege Valentino Rossi.
Di sisi lain, pengumuman Morbidelli diikuti dengan konfirmasi bahwa pembalap LCR Honda, Alex Rins, akan menjadi bagian dari tim Yamaha.